硫磺粉在造紙工業中主要通過生成亞硫酸鹽發揮作用，具體作用如下：

1. 漂白作用：硫磺粉燃燒生成二氧化硫，再與堿反應可得到亞硫酸鹽。在造紙過程中，亞硫酸鹽具有還原性，能夠將木質素等雜質氧化分解，使紙張變白，提高紙張的白度和質量。

2. 提高紙張耐久性：通過去除木質素等雜質，亞硫酸鹽有助于減少紙張在儲存和使用過程中的黃變和老化，延長紙張的保存期限。

3. 促進纖維分離：在蒸煮過程中，亞硫酸鹽參與磺化反應，使木素磺化生成木素磺酸或木素磺酸鹽并溶解于溶液中，從而使纖維結構松弛，纖維細胞互相分離，有助于制成紙漿。

4. 調節蒸煮過程：亞硫酸鹽在蒸煮液中能夠影響藥液的滲透性和反應條件，促進纖維原料的均勻蒸煮，提高紙漿的得率和質量。